鼠疫是一种传染病，由鼠疫耶尔森菌引起，这是一种动物源性细菌，通常可在小哺乳动物及其跳蚤上发现。它通过跳蚤在动物之间传播。人类感染的途径是：
染病跳蚤叮咬。
在未加保护的情况下接触传染性体液或受感染物质。
吸入肺鼠疫患者的呼吸道飞沫/微粒。
鼠疫可造成非常严重的人类疾病，特别是败血性（细菌通过血液循环引起全身感染）鼠疫和肺鼠疫，如果不加治疗，病死率为30%至100%。除非得到早期治疗，否则肺鼠疫向来是致命的。肺鼠疫传染性极强，可以通过空气中的飞沫在人际传播，从而引发严重的疫情。
